Sobre indios, libros y ecología

Seguro que todos habéis tenido una obsesión temporal, un hobby, un tema que os ha fascinado e incluso lo sigue haciendo hoy día. Puede que empezara porque alguien os influyó, porque lo encontrasteis por casualidad en algún libro, película, página web...

Hoy os voy a contar el mío. Cuando tenía unos catorce o quince años vi dos películas que me marcaron: Bailando con lobos (estrenada en 1990) y El último mohicano (estrenada en 1992). Como cualquier adolescente influenciable, me fascinaba todo aquello que tenía que ver con los indios norteamericanos. Cuando cursaba COU (sobre el año 96-97), nuestro profesor de Filosofía nos leyó en clase la carta que el Jefe Seattle, de la tribu Suwamish, le escribió al Presidente de EEUU, Franklin Pierce, en respuesta a su intento de comprar las tierras donde estaban asentados (os dejo una copia abajo por si tenéis curiosidad, es todo un manifiesto ecologista). A esas alturas yo ya llevaba plumas en lugar de pendientes (antes de que la moda se extendiera), la carpeta de clase forrada con una copia de la carta, fotos de Nube Roja y tipis indios (nada que ver con el resto de carpetas de chicas forradas con fotos de la Súper Pop), saquitos de piel al cuello (años después alguien se encargó de decirme que eso lo usaban quienes fumaban tabaco "aliñao" para guardarlo)... en definitiva, era lo que ahora se denomina una friki. 

Me iba a la biblioteca a buscar cualquier libro que me diera información sobre el tema. Nada era suficiente. En una de esas incursiones descubrí uno de los libros que os traigo hoy: El Ocaso de los Pieles Rojas, de Philippe Jacquin. La edición es de 1990 y lo sé porque esta semana me llegó un ejemplar nuevo que encontré en una de las páginas webs de las que os hablaba en mi anterior entrada. Si queréis saber algo sobre historia de las tribus indias norteamericanas, evolución, costumbres y demás... este es vuestro libro. Y lo traigo además porque todas sus páginas, todas, incluyen una ilustración, fotografía, pintura, dibujo... En serio, es una preciosidad de edición y no podía resistirme a enseñárosla. (Disculpad la calidad de las imágenes)

Como veis en la fotografía, uno de los temas que se tratan y que no dejó de ser un conflicto entre indios y colonos, fue el matrimonio entre ellos, la mayoría de las veces a la fuerza, ya que muchas de las mujeres eran secuestradas. Sin embargo, a nadie le pasa desapercibido que los indios se mostraron mucho más respetuosos con las mujeres de lo que cabía esperar. Y esto me sirve para introduciros mi otra recomendación: La Serie Comanche de Catherine Anderson y que ya es un clásico dentro del género romántico inspirado en el Far West.

La Serie Comanche está formada por cuatro libros, todos ellos traducidos y publicados en España por la editorial Terciopelo: Luna comanche, Corazón comanche, Amor comanche y Magia comanche. Si os apetece leer una serie romántica, bien documentada, diferente y que os deje huella, os animo a leerla si no lo habéis hecho ya.

 Loretta es una joven blanca que fue testigo de la masacre de su familia a manos de los indios; desde entonces tiene terror a que éstos vuelvan a interferir en su vida. 

Hunter es un guerrero comanche que desprecia a los blancos por la misma razón: éstos masacraron a su tribu y él fue testigo de lo ocurrido.

 Sin embargo una antigua profecía advierte que de su unión con una mujer de raza blanca y cabellos dorados, se marcará un nuevo destino que implica tanto a su raza como a él mismo.

Amy Masters se ha visto obligada a dejar su hogar en la llanura de Texas y busca refugio en las doradas colinas de Oregón. Allí comenzará una nueva vida, si bien no puede olvidar la promesa hecha años atrás a Antílope Veloz, un magnífico guerrero comanche que había conquistado su corazón. Pero muchas cosas han cambiado en el mundo que la rodeaba y ahora Antílope es un conocido pistolero cuya cruel reputación le precede allá donde va. 

Él juró que jamás volvería a perder su honor y su orgullo, y que la belleza con cabellos besados por el sol que frecuentemente le atormenta en sueños deberá hacer honor a la sagrada promesa que le hizo bajo el cobijo y amparo de toda su tribu. Pero, ¿podrá conseguir que ella crea en sus sinceros sentimientos y despertar su pasión con sus anhelantes caricias?

Dividida entre el mundo de los hombres blancos y el mundo comanche de sus padres, Indigo Wolf ha crecido separada de las gentes del pueblo de Wolf’s Landing, Oregon. 

Nadie comprende su espíritu esquivo… hasta que Jake Rand llega a la ciudad para trabajar como capataz en el rancho de su familia. Pero los verdaderos motivos de Jake son tan secretos como su auténtica identidad y tan personales como la creciente atracción que siente por Indigo.

Un hechizo se tejió alrededor de su corazón… Chase Wolf, atractivo y fuerte, cuya sangre comanche lo hacía peligroso, estaba acostumbrado a conseguir lo que quería. Así que cuando vio a Franny - un ángel rubio con profundos ojos verdes, rasgos delicados y una dulce sonrisa - se dispuso a hacerla suya.

Ella tenía demasiados secretos para dejar que alguien entrara en su mundo, secretos que terminarían con la cordura de cualquier persona. Pero Chase estaba lejos de ser razonable, y a pesar de sus intentos desesperados por alejarlo, él no estaba dispuesto a dejarla destruir su futuro.

Y como os prometía arriba, aquí os dejo una transcripción de la carta que el jefe Seattle, de la tribu Suwamish, envió al presidente Franklin Pierce en 1855 como respuesta a su oferta para comprar los territorios del noroeste de los Estados Unidos que hoy forman el Estado de Washington, a cambio de una reserva. Siempre me ha llamado la atención que los blancos se refirieran a ellos como salvajes...

El Gran Jefe de Washington envió palabra de que desea comprar nuestra tierra. El Gran Jefe nos envía también palabras de amistad y buena voluntad. Apreciamos mucho esta delicadeza porque sabemos la poca falta que le hace nuestra amistad. Vamos a considerar su oferta, pues sabemos que, de no hacerlo, el hombre blanco vendrá con sus armas de fuego y tomara nuestras tierras. El Gran Jefe de Washington puede confiar en la palabra del Gran Jefe Seattle, con la misma certeza que confía en el retorno de las estaciones. Mis palabras son inmutables como las estrellas del firmamento.

¿Cómo se puede comprar o vender el cielo o el calor de la tierra?, esta idea nos parece extraña.

Si no somos dueños de la frescura del aire, ni del brillo del agua, ¿Cómo podrán ustedes comprarlos?

Cada pedazo de esta tierra es sagrado para mi pueblo, cada aguja brillante de pino, cada grano de arena de las riberas de los ríos, cada gota de rocío entre las sombras de los bosques, cada claro en la arboleda y el zumbido de cada insecto son sagrados en la memoria y tradiciones de mi pueblo. La savia que recorre el cuerpo de los árboles lleva consigo los recuerdos del hombre piel roja.

Los muertos del hombre blanco olvidan la tierra donde nacieron cuando emprenden su paseo por entre las estrellas, en cambio nuestros muertos, nunca pueden olvidar esta bondadosa tierra, pues ella es la madre del hombre piel roja. Somos parte de la tierra y ella es parte de nosotros. Las flores perfumadas son nuestras hermanas, el venado, el caballo, el gran águila, todos son nuestros hermanos. Las escarpadas montañas, los húmedos prados, el calor de la piel del potro y el hombre,

todos pertenecemos a la misma familia.

Por esto, cuando el Gran Jefe Blanco de Washington manda decir que desea comprar nuestra tierra, pide mucho de nosotros. El Gran Jefe Blanco nos dice que nos reservará un lugar donde podamos vivir cómodamente. Él se convertirá en nuestro padre y nosotros en sus hijos.

Por lo tanto, nosotros vamos a considerar su oferta de comprar nuestra tierra. Pero eso no es fácil, ya que esta tierra es sagrada para nosotros.

Esta agua cristalina que escurre por los riachuelos y corre por los ríos no es solamente agua, sino también la sangre de nuestros antepasados. Si les vendemos la tierra, ustedes deberán recordar que ella es sagrada, y deberán enseñar a sus hijos que ella es sagrada y que los reflejos misteriosos sobre las aguas claras de los lagos hablan de acontecimientos y recuerdos de la vida de mi pueblo. El murmullo del agua de los ríos es la voz del padre de mi padre. Los ríos son nuestros hermanos, ellos calman nuestra sed. Los ríos llevan a nuestras canoas y nos dan peces para alimentan a nuestros hijos. Si les vendemos nuestras tierras, ustedes deberán recordar y enseñar a sus hijos que los ríos son nuestros hermanos y también los suyos, y por tanto deberéis tratar a los ríos con la misma dulzura con que se trata a un hermano.

Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestro modo de vida. Tanto le importa un trozo de nuestra tierra como otro cualquiera, pues es un extraño que llega en la noche a arrancar de la tierra aquello que necesita. La tierra no es su hermana, sino su enemiga y una vez conquistada la abandona, y prosigue su camino dejando atrás la tumba de sus padres sin importarle nada. Roba a la tierra aquello que pertenece a sus hijos y no le importa nada. Tanto la tumba de sus padres como los derechos de sus hijos son olvidados. Trata a su madre, la tierra y a su hermano, el cielo, como cosas que se pueden comprar, saquear y vender, como si fuesen corderos o collares que intercambian por otros objetos. Su hambre insaciable devorará todo lo que hay en la tierra y detrás suyo dejaran tan sólo un desierto. Yo no entiendo, nuestro modo de vida es muy diferente al de ustedes. La sola vista de sus ciudades apena los ojos del piel roja. Tal vez sea por que el hombre piel roja es un salvaje y no comprende nada. No existe un lugar tranquilo en las ciudades del hombre blanco, ni hay sitio donde escuchar como se abren las flores de los árboles en primavera, o el movimiento de las alas de un insecto. Pero quizás también esto se deba a que soy un salvaje que no comprende bien las cosas. El ruido de las ciudades parece insultar los oídos. Y yo me pregunto, ¿ qué tipo de vida tiene el hombre si no puede escuchar el canto solitario del chotacabras, ni las discusiones nocturnas de las ranas al borde de un lago?. 

Soy un piel roja y nada entiendo. Nosotros preferimos el suave susurro del viento sobre la superficie del lago, así como el olor de ese mismo viento purificado por la lluvia del mediodía, o perfumado por la fragancia de los pinos.

El aire es algo precioso para el piel roja, ya que todos los seres comparten el mismo aliento, el animal, el árbol, el hombre, todos respiramos el mismo aire. El hombre blanco no siente el aire que respira, como un moribundo que agoniza durante muchos días es insensible al hedor. Si les vendemos nuestras tierras deben recordar que el aire es precioso para nosotros, que el aire comparte su espíritu con la vida que sostiene. El viento que dio a nuestros antepasados el primer soplo de vida, también recibió de ellos su último suspiro. Si les vendemos nuestras tierras, ustedes deberán conservarlas sagradas, como un lugar en donde hasta el hombre blanco pueda saborear el viento perfumado por las flores de las praderas.

Queremos considerar su oferta de comprar nuestras tierras. Si decidimos aceptarla, yo pondré una condición: el hombre blanco debe tratar a los animales de esta tierra como a sus hermanos. Soy un salvaje y no comprendo otro modo de vida. He visto miles de búfalos pudriéndose en las praderas, abandonados allí por el hombre blanco que les disparo desde el caballo de hierro sin ni tan solo pararlo. Yo soy un salvaje y no comprendo como el humeante caballo de hierro pueda importar más que el búfalo al que nosotros solo matamos para poder vivir. ¿Qué sería del hombre sin los animales? Si todos los animales fuesen exterminados, el hombre también perecería de una gran soledad de espíritu, pues lo que ocurra a los animales pronto habrá de ocurrirle también al hombre.

Todas las cosas están relacionadas entre si. Deben de enseñarle a sus hijos que el suelo que pisan son las cenizas de nuestros antepasados. Digan a sus hijos que la tierra está enriquecida con las vidas de nuestro pueblo, a fin de que sepan respetarla. Es necesario que enseñen a sus hijos, lo que nuestros hijos ya saben, que la tierra es nuestra madre. Todo lo que ocurra a la tierra, le ocurrirá también a los hijos de la tierra. Cuando los hombres escupen en el suelo, se están escupiendo así mismos. Esto es lo que sabemos: la tierra no pertenece al hombre, es el hombre el que pertenece a la tierra. . Esto es lo que sabemos: todas las cosas están ligadas como la sangre que une a una familia. El sufrimiento de la tierra se convertirá en sufrimiento para los hijos de la tierra. El hombre no ha tejido la red que es la vida, solo es un hilo más de la trama. Lo que hace con la trama se lo está haciendo a sí mismo.

Nuestros hijos han visto como sus padres eran humillados mientras defendían su tierra. Nuestros guerreros han sentido vergüenza, y ahora pasan sus días ociosos, mientras contaminan sus cuerpos con comida dulce y agua de fuego. Importa poco donde pasaremos el resto de nuestros días, no son demasiados. Unas pocas horas, unos pocos inviernos y ninguno de los descendientes de las grandes tribus que alguna vez vivieron sobre esta Tierra, estarán aquí para lamentarse sobre las tumbas de una gente que un día tuvo poder y esperanza. Ni siquiera el hombre blanco, cuyo Dios pasea y habla con él de amigo a amigo, quedará exento del destino común. Quizás seamos hermanos a pesar de todo, ya se vera algún día. Sabemos una cosa que quizás el hombre blanco tal vez descubra algún día, el Dios nuestro y el de ustedes es el mismo Dios. Ustedes creen que Dios les pertenece, de la misma manera que desean que nuestras tierras les pertenezcan, pero no es así. Él es el Dios de todos los hombres y su compasión se extiende por igual entre los pieles rojas y los caras pálidas.

Nube Roja (Jefe Sioux)

Esta tierra es preciosa, y despreciarla es despreciar a su Creador y se provocaría su irá. También los blancos se extinguirán, quizás antes que todas las otras tribus. Contaminan sus lechos y una noche perecerán ahogados en sus propios desechos. Ustedes caminan hacia su destrucción rodeados de gloria, inspirados por la fuerza del Dios que los trajo a esta tierra y que por algún designio especial les dio dominio sobre ella y sobre el piel roja. Ese destino es un misterio para nosotros, pues no entendemos porqué se exterminan los búfalos, se doman los caballos salvajes, se impregnan los rincones secretos de los densos bosques con el olor de tantos hombres y se obstruye la visión del paisaje de las verdes colinas con un enjambre de alambres de hablar.

¿Dónde está el matorral? Destruido

¿Dónde está el águila? Desapareció

Es el final de la vida y el inicio de la supervivencia

84, Charing Cross Road - Helene Hanff

84, CHARING CROSS ROAD

Helene Hanff

Edición impresa

ISBN: 9788433969828

Anagrama

(2002)

Narrativa extranjera

SINOPSIS

En octubre de 1949, Helene Hanff, una joven escritora desconocida, envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería situada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. Apasionada, maniática, extravagante y muchas veces sin un duro, la señorita Hanff le reclama al librero Frank Doel volúmenes poco menos que inencontrables que apaciguarán su insaciable sed de descubrimientos. Veinte años más tarde, continúan escribiéndose, y la familiaridad se ha convertido en una intimidad casi amorosa. Esta correspondencia excéntrica y llena de encanto es una pequeña joya que evoca, con infinita delicadeza, el lugar que ocupan en nuestra vida los libros... y las librerías. 84, Charing Cross Road pasó casi inadvertido en el momento de su publicación, pero desde la década de los setenta se ha convertido en un verdadero libro de culto a ambos lados del Atlántico.

84, Charing Cross Road es un libro de apenas 128 páginas que recoge la correspondencia real entre Helene Hanff -lectora y apasionada de los ejemplares más variopintos y difíciles de localizar- y  Frank Doel -librero de Marks & Co. y encargado de encontrar y enviar los pedidos de Helene-. Mientras la leía, pensaba en todas esas relaciones que se forjan de la manera más casual, más improvisada, y que se mantienen en el tiempo.

Lo que hace única a esta obra epistolar es la amistad que surge entre Helene y los miembros de Marks & Co., el tono que utiliza ésta a la hora de solicitar nuevos envíos o de agradecer los que ha recibido. Una relación que va más allá de la estrictamente profesional, ya que se mantiene durante más de veinte años, y que no solo consistirá en la compraventa de libros, sino también en el intercambio de otros valiosos artículos: alimentos que no estaban disponibles en Londres tras la Segunda Guerra mundial, fotografías, regalos... La novela fue llevada al cine en 1987, contando con  Anne Bancroft y Anthony Hopkins en el papel de Hanff y Doel.

El hecho de que Helene resida en Nueva York y la librería Marks & Co. esté situada en la 84, Charing Cross Road de Londres, hace que Hanff se tome ciertas libertades (alentada por esa distancia que los separa) a la hora de dirigirse a Frank Doel, aunque éste no se deje llevar por sus provocaciones. Mi único "pero" ha sido que me ha resultado demasiado corta. Me habría encantado que contara con cien páginas más. Os dejo una muestra del sentido del humor de Helene.

Traeros 84, Charing Cross Road me sirve de excusa para hablar de la relación entre libreros y lectores. Creo que todos los que apreciamos el valor de los libros, de los ejemplares en papel, de aquellas obras que deseamos poseer y conservar en nuestra estantería, se sentirá identificado con Helene Hanff.

Me da la oportunidad de hablaros de dos de mis opciones para comprar libros descatalogados o a menor precio. Desde hace mucho quería hacer una entrada para daros a conocer dos páginas web de absoluta confianza (yo he probado ambas, y nunca he tenido ni un solo problema) si estáis buscando algún ejemplar en concreto que no encontráis o que queréis adquirir más barato. Cuando hablo de barato, me refiero a recibir el libro "Veinte poemas de amor y una canción desesperada" de Neruda por correo ordinario por un precio total de 2,50€ o un ejemplar en pasta dura de "La palabra más hermosa" prácticamente nuevo por 9€, gastos de envío incluidos.

¿Sabéis lo que tiene de maravilloso este sistema? Que los envíos lo hacen desde librerías que ofertan los ejemplares, te dicen en qué condiciones están (nuevos, en buen estado, con o sin sobrecubierta...) y te los envían con mucho mimo. Son libreros. Quieren que el ejemplar llegue al lector. Así que te llaman si la dirección no está completa, te envuelven el ejemplar lo mejor posible, te hacen un seguimiento por email e incluso, a veces, te incluyen algún marcapáginas bonito junto al albarán de compra. Os diré que, cada vez que hago un pedido, corro a comprobar si por fin ha llegado, lo desenvuelvo por el camino y, cuando entro en casa, ya soy absolutamente feliz para todo el día.

No sé si las conocéis, quizá incluso ya las hayáis probado, pero aquí os dejo los enlaces de mis "librerías de último recurso".

Iberlibro

Uniliber

¿Tenéis vosotros algún lugar donde acudir cuando queréis algún ejemplar en concreto (aparte de Amazon, la Casa del Libro y demás plataformas habituales)?

Hora de partir - Jodi Picoult

HORA DE PARTIR

Jodi Picoult

Edición impresa y ebook

ISBN: 9788492915699

Umbriel

(2016)

Narrativa extranjera

Sentimental

SINOPSIS

Alice Metcalf es una científica que ha dedicado parte de su vida a estudiar el duelo de los elefantes, ha realizado increíbles trabajos de investigación sobre los animales que ama. Su pasión por ellos no tiene límites. Un día, sin más, desaparece de forma misteriosa en un trágico accidente. Nadie sabe de ella y ha dejado sola a su hija Jenna.
Durante más de una década, Jenna Metcalf no ha dejado de pensar en su madre, se niega a creer que la haya abandonado, la busca sin descanso en diferentes webs y portales de Internet al tiempo que lee detenidamente los viejos diarios de Alice, en los que espera encontrar alguna pista sobre su paradero.
Desesperada por averiguar la verdad, Jenna consigue la ayuda de dos extraños aliados en su búsqueda: Serenity Jones, una vidente que alcanzó la fama localizando a personas desaparecidas, pero que ahora ha perdido la fe en sus dones, y Virgil Stanhope, un curtido detective privado que investigó el caso de Alice junto con la extraña muerte de una colega de la científica. Mientras los tres trabajan juntos para descubrir qué le ocurrió a Alice, empiezan a plantearse preguntas difíciles, lo que no imaginan es que las respuestas pueden ser terribles. 

Cuando Hora de partir fue publicada en febrero y vi su portada, me encantó. No es ningún secreto que el azul es mi color favorito y, además, la sinopsis prometía una buena historia. Pero, como siempre, quedó entre mis pendientes y apenas encontraba reseñas que hablaran de ella. Es una lástima que, a veces, nos dejemos llevar por el ruido que hacen ciertas novelas mientras otras pasan desapercibidas. Pero ahí estaba Goodreads, y Alice Kellen, que con sus cinco estrellas me hizo volver inmediatamente a ella, consiguiendo que saliera del estado de lecturas decepcionantes que estaba atravesando y convirtiendo a Jodi Picoult en una autora a tener en cuenta.

Hora de partir es la búsqueda de Jenna, una niña de trece años obsesionada con la desaparición de su madre cuando ella tenía tres. Alice Metcalf fue ingresada en un hospital, inconsciente, tras un accidente producido en la Reserva de Elefantes de Nueva Inglaterra, fundada por su marido. La misma noche en la que una de las cuidadoras aparece muerta, pisoteada por una de las elefantas. Desde entonces, nadie conoce el paradero de Alice y su marido,  Thomas, ha sido ingresado en una institución psiquiátrica. 

Jenna no concibe la idea de que, en esos diez años, su madre no haya vuelto a por ella. Por eso, decide recurrir a Serenity -una famosa vidente venida a menos- y Virgil -un policía retirado que llevó el caso-, para intentar dar con el paradero de su madre.

"Esto es lo que sé: 

1. Yo tenía tres años. 

2. Encontraron a mi madre en los terrenos de la reserva, inconsciente, aproximadamente a un kilómetro y medio al sur de un cadáver. Esto era lo que decían los informes policiales. Trasladaron a mi madre a un hospital. 

3. Yo no figuro en los informes policiales. Más tarde, mi abuela me llevó a vivir a su casa, porque mi padre no conseguía superar el trauma de la muerte de una cuidadora de las elefantas y una esposa que estaba inconsciente debido al golpe que había recibido. 

4. Antes del amanecer, mi madre recobró el conocimiento y desapareció del hospital sin que ningún empleado la viera marcharse. 

5. Jamás volví a verla."

Cada capítulo se centra en un protagonista: Alice, Jenna, Virgil y Serenity. Hablan en primera persona y se dirigen al lector, de manera que le hacen partícipe de todo. Alice ha centrado sus estudios científicos en el duelo de los elefantes, en sus comportamientos ante la pérdida de otros miembros, especialmente en la relación entre madres e hijos. Eso hace que los capítulos en los que nos habla ella tengamos bastante información sobre esta especie. ¿Quizá demasiada? Puede ser, pero a mí me ha gustado cómo la autora transmite esas dosis de documentación y, a la vez, cómo lo utiliza para hablar de la protagonista.

"Una de las cosas más asombrosas sobre el duelo de los elefantes en su hábitat natural es su capacidad de dolerse por la muerte de un miembro de su manada, pero luego, inequívocamente, cierran ese capítulo. Los humanos no somos capaces de hacerlo. Siempre he pensado que era debido a la religión. Confiamos en volver a ver a nuestros seres queridos en el más allá, dondequiera que estén. Los elefantes no tienen esa esperanza, sólo los recuerdos de esta vida. Quizá sea por eso que les resulta más fácil seguir adelante después de sufrir una pérdida." 

Me gustaría contaros las cosas que ha conseguido Jodi Picoult con esta novela: hacerme aprender mucho sobre el comportamiento de los elefantes (Alice), sobre lo mágico y desconocido que resulta ese mundo espiritual entre la vida y la muerte (Serenity), sobre el peso de los errores y los intentos por subsanarlos (Virgil) y sobre el amor incondicional entre madres e hijos (Jenna). Además, me ha tenido atrapada en la investigación, haciendo cábalas y deshaciéndolas dos capítulos después para volver a hacerlas... y llevarme a un desenlace que nunca habría imaginado.

Hora de partir es una novela que ha pasado desapercibida, creo que injustamente. Quizá no tenga un ritmo trepidante al principio, pero lo compensa con creces al final y, además, siempre es una maravilla encontrar un libro bien escrito y traducido, capaz de emocionar y sorprender al mismo tiempo.
Por último, solo me queda deciros que, si la leéis, no volveréis a mirar a los elefantes con los mismos ojos. Garantizado.

Cuando la novela romántica se convierte en un género de segunda

Cielos de papel es, ante todo, un blog de reseñas. Llevo meses pensando en hacer esta entrada pero no quería soltar ningún discurso ni entrar en polémicas. Sin embargo, creo que ha llegado el momento de posicionarse, de dejar de callar y decir realmente lo que opino del tratamiento que tiene la romántica en este país. Pensaréis ¿por qué ahora? ¿Por afán de protagonismo?. Ni hablar. Solo existe una razón: soy una lectora que ama los libros, y que tiene debilidad por el género romántico y es imposible permanecer impasible ante la degeneración de un género que siempre ha estado mal visto. ¿Quién dice abiertamente y sin sonrojarse "yo leo romántica"?

En España son varios los elementos que soportan al género: editoriales, escritores, lectores, blogs y los diferentes eventos y presentaciones. Y sobre todos quisiera decir algo.

Cuando las editoriales eligen la cantidad en lugar de la calidad

Me pregunto qué necesidad hay cada mes de tener cientos de novedades. Diréis que soy un poco ingenua, que esto es un mercado, oferta y demanda. Lo que yo pienso es que hace tiempo que esto se les ha ido a las editoriales de las manos. En mi mundo ideal me gustaría que una editorial cuidara sus publicaciones: portadas, traducciones, correcciones, distribución. Todo. No es el caso.
Cada vez resulta más difícil encontrar un libro bien corregido, ahí es donde más me duele. O cuando, intentando captar a un mayor número de lectores, nos confunden con la sinopsis, la portada o con el subgénero. Quizá piensen que hay lectores que son capaces de tragar con todo. No es mi caso. Y no, no perdono fácilmente a una editorial que no cuida y mima su trabajo o que toma por tonto al consumidor final. 

Cuando los blogs literarios creen que lo importante son ellos y no los libros

Pensaréis ¿cómo puede decir eso? Lo digo y sé que traerá polémica. En mi mundo ideal se supone que un blog literario recomienda, publicita, da su opinión sincera. Pero en realidad, no es así en la mayoría de los casos. He visto opiniones infladas y poco sinceras porque el libro lo ha cedido la editorial, he visto crecer a la velocidad del rayo a blogs completamente infumables mediante sorteos y el manido truco del "te comento si me comentas, te sigo si me sigues", he visto blogs que no dudan en etiquetar a editoriales, escritores y demás, en busca de su momento de gloria. ¿Es lícito? Por supuesto. Pero yo no lo comparto. 

Si hay algo que me hace independiente es que Cielos de papel no colabora con editoriales ni escritores, que puedo recomendar todas aquellas novelas que quiero pero, sobre todo, que aporto algo más que una opinión: porque mis lecturas salen de mi bolsillo. 

Creo que ha llegado el momento de preguntarnos qué buscamos en un blog. Yo lo tengo claro: busco emoción y, sobre todo, reseñas bien escritas y sin faltas de ortografía en cada párrafo. No me sirve de nada un lugar en el que encuentro reseñas planas: todo está bien, los protagonistas están bien, la historia está bien... No me sirve una imagen vacía: blogs preciosos, llenos de comentarios (sobre todo "me lo apunto") pero muy vacíos de contenido. No me sirven los blogs que perdonan supuestas historias románticas que no deberían haber sido publicadas nunca como tal o con una calidad dudosa. Y no, no me sirve eso de: para gustos colores; hay cosas que no deberían recomendarse por mucho que una editorial te haya regalado el ejemplar. Quizá deberíamos dejar de lado el "ego blogger", ser más imparciales y buscar la excelencia. 

No todo son decepciones. Este ha sido el año de los descubrimientos y, aunque no tengan miles de seguidores, todavía quedan verdaderas joyas en la blogosfera que hacen que estar por aquí merezca la pena y que deberían ser más visibles.

Cuando un evento sobre literatura romántica se convierte en un espectáculo de dudoso gusto 

Vivir en Madrid me ha dado la oportunidad de acudir a varios eventos sobre literatura romántica: dos Encuentros RA, un Congreso RNR, un Congreso de romántica celebrado en Fuenlabrada y varias presentaciones de autoras de romántica. Os lo confieso: a veces, he pasado vergüenza ajena. Los encuentros de este tipo son lugares donde lectores y escritores se conocen, intercambian opiniones, se firman libros. Un planteamiento perfecto, ¿verdad?.
Pero, ¿qué ocurre cuando se organiza por gente que busca su propio crecimiento profesional? Esa misma gente a la que se le llena la boca diciendo que prácticamente son las salvadoras del género en este país.  ¿Qué ocurre cuando suben a la mesa a hablar del género algunas escritoras cuyo único mérito es conocer a la organizadora del evento? ¿Qué ocurre con aquellas escritoras y escritores con talento que no pueden permitirse asistir porque todos los gastos corren de su cuenta? Os diré lo que ocurre: la única razón que tienen los otros escritores y lectores para asistir es conocerse los unos a los otros, y todo lo demás no importa. Y sí, puede que todo el mundo hable maravillas al día siguiente, pero en petit comité hay escritores y lectores que se sienten ninguneados y parte de un circo mediático. Menos mal que, de vez en cuando, sí que se organizan encuentros más serios y mesas de debate reales: es decir, donde se habla de romántica, del estado de las publicaciones, de editoriales, del papel de los autopublicados, etc... en lugar de convertirlo en una mesa publicitaria donde se sigue la premisa del: yo he venido aquí a hablar de mi libro.

¿Queremos que se respete al género? Empecemos por organizar eventos de calidad, donde se hable de libros, escritores, editoriales, blogs y lectores en lugar de convertirlo en un espectáculo de mal gusto, o al menos, luego no nos echemos las manos a la cabeza porque dicen que parece una despedida de solteras (por el material que se reparte, por el bullicio y griterío, los comentarios sobre el físico de los protagonistas masculinos, etc...) y, en lugar de hacer autocrítica, decir que todo es por envidia.

Cuando un escritor piensa que para publicar una novela vale todo

Sé el tiempo y la dedicación que supone escribir un libro. De verdad, lo sé. Y no porque yo lo haga, sino porque tengo a gente muy cercana que lo hace, porque he tenido el privilegio de ser lectora cero y sé lo que cuesta contar una historia, corregirla, poner aquí y quitar allá hasta ponerle fin.

No voy a cargar contra los autopublicados. Voy a cargar contra los autopublicados que pretenden tomar el pelo al lector, pero también contra las editoriales que hacen lo mismo. ¿Sabéis la rabia que da ver a escritoras consagradas y/o con talento defendiendo al género con muchísima dignidad y que al mismo tiempo otras arribistas estropeen su calidad? Ni que decir tiene cuando el foco mediático se lo llevan algunas de las autoras más mediocres de este país que, sin embargo, son consideradas el mejor ejemplo por su éxito de ventas.

Me indigna ver cómo hay escritores del género que publican sin ningún tipo de filtro, sin ningún tipo de cuidado. No me vale que un autopublicado diga: "es que pagar un corrector vale dinero y no saco nada de autopublicar", ni que una editorial diga: "si después de publicar en digital pasamos a publicar  la misma obra en papel, hacemos otra corrección" ¿Cómo? ¿No se supone que cuando publicaste la obra en digital ya estaba perfecta? No me estoy inventando nada, lo prometo.

¿Hablamos de dinero? Pues entonces no vendas a precio de oro algo que está mal escrito. Porque lo hay. Faltas de ortografía, repeticiones, narraciones muy pobres, historias que se venden como eróticas cuando son pornografía o manuales de sexo sin ningún tipo de gusto, novelas con lenguaje soez y vulgar, con protagonistas que venden como ideal una relación tóxica... Eso no es escribir o publicar una novela romántica. Eso es reírse del lector. ¿Todo es culpa de los escritores o de las editoriales que los apoyan? Ni de lejos, de ahí mi siguiente punto.

Cuando un lector de romántica es capaz de perdonar absolutamente todo en beneficio de la historia

Todos vemos cada día los comentarios en amazon, goodreads y demás plataformas de venta u opinión. Puede que no esté de acuerdo con la historia que se pretende contar, pero no seré yo la que le diga a alguien: no leas esto porque la trama es horrible o los personajes son odiosos. Cada cual tiene una opinión. Lo que me sorprende es que el lector esté tan dispuesto a bajar el nivel de exigencia. Ahora es cuando pensáis ¿qué se habrá creído ésta? 

¿Os pongo ejemplos? Que Sálvame, Gran Hermano, Mujeres y hombres y viceversa, etc... sean algunos de los programas más vistos de la televisión no significa que sean buenos programas. Significa que, en este país el nivel de tolerancia es muy muy alto y que, en general, gusta la casquería.

Leo comentarios positivos sobre novelas mal escritas, con protagonistas que son ejemplo de las conductas más machistas, con una falta absoluta de calidad literaria, con lenguaje vulgar, soez y donde se recurre al chiste fácil o incluso ofensivo. ¿Sabéis lo que dicen los lectores de ellas?: "Es una historia divertida y fresca, con un lenguaje crudo, con grandes dosis de humor, ágil, sexi y sin pretensiones, ideal para una tarde de domingo". A eso lo llamo yo saber usar bien los eufemismos.

Y, ¿sabéis qué? Lo mismo que yo me he dado cuenta las editoriales también, y han visto el filón. No voy a atacar a ninguna autora, porque no se trata de eso, pero estoy segura de que todos sabéis a quienes me refiero. Los habéis leído. Son best seller y además tienen una legión de hinchas detrás dispuestos a tirarse a la yugular de cualquiera que se atreva a decir lo que hay detrás de sus supuestas obras maestras: negocio y una campaña de marketing brutal.

Así que, como lectora, exijo que un autopublicado me dé un mínimo de calidad y que una editorial apoye a escritores con talento, no a máquinas de hacer dinero.

Conclusiones

Está claro que os he presentado la peor cara del género romántico y que no deja de ser mi opinión personal pero, de verdad que me gustaría que llegara el día en que leer novela romántica en este país no sea sinónimo de leer literatura de baja calidad, de leer cualquier cosa que publica una editorial con una portada llena de corazones o de torsos de hombres desnudos, de leer folletines.

Nadie se avergüenza por leer novela negra o histórica. ¿Pueden decir lo mismo los lectores de novela romántica? ¿No ha llegado el momento de reconocer que hay mucho que arreglar y mucho que hacer para dignificar este género que tan buenos momentos nos hace pasar?

Me encantaría conocer vuestras opiniones.

Forajido - Marisa Sicilia

FORAJIDO

Marisa Sicilia

Edición digital

ASIN: B01JG8OSE0

Seleccion RNR

(2016)

Romántica histórica

(Relato)

SINOPSIS

Felicity McIntyre lleva una vida tranquila y rutinaria. Mantener limpia la casa, ayudar a quienes más lo necesitan, atender la escuela dominical, recriminar a los asiduos al saloon local que se pasen las horas muertas en la barra en lugar de estar junto a sus hijos y sus esposas...
Y es que si estás soltera, tienes treinta años y demasiado tiempo libre, y además los hombres de Carsons piensan que eres puritana, impertinente y molesta, no es que haya muchas perspectivas de que las cosas cambien, ni Felicity está dispuesta a alterar su modo de comportarse para conseguir un marido. Pero si un irlandés atractivo, peligroso y reclamado por la justicia se cruza en tu camino y pone todo tu mundo del revés, ¿qué otra cosa puedes hacer más que dejarte llevar por él?

Cualquiera que eche un vistazo al blog deducirá que tengo hacia Marisa Sicilia una admiración tanto profesional (esa especie de comunión escritor-lector que pocas veces se produce y que te lleva a seguir toda su trayectoria de una manera casi enfermiza) como personal, que no me molesto en disimular. Y digo admirar, que no fingir hacerlo, que de eso en este mundillo de editoriales, bloggers, presentaciones, congresos y demás eventos sobre literatura romántica se estila y mucho, y que es una de las razones por las que así le va al género en este país... Pero eso es otro debate.

Dicho esto, ya imaginaréis lo feliz que me hace hablaros de su última obra romántica (aunque veréis que puedo contar muy poco, lo justo para no hacer spoiler). Ya se encargaba la autora de contarnos cómo y por qué Forajido es un relato y no una novela (si queréis ver el texto completo, pinchad aquí). La explicación, en resumidas cuentas, es que formaba parte de un encargo para participar en la Antología de este año para el Encuentro RA que se celebró en febrero pero, finalmente, pasó de tener cuatro páginas que daban para poco, a unas noventa según el lector digital. Si seguís teniendo curiosidad, el mini relato que finalmente se publicó en la Antología fue Cosas rotas y podéis leerlo pinchando aquí.

Casi sin pensarlo, el Club De viaje literario organizó en un abrir y cerrar de ojos una Lectura conjunta exprés, con bastante éxito de participación, así que también podréis tener otras reseñas disponibles y contrastar opiniones. Las tenéis todas pinchando aquí

Hay algunos detalles comunes que caracterizan las novelas publicadas de esta autora hasta el momento: 1º- no repiten época, 2º- los conflictos de los personajes suelen ser personales, internos, suelen ser ellos (sus vidas, sus sentimientos, sus vivencias) los que son un "obstáculo" para la relación, 3º- no cumplen con los clichés románticos, 4º- hasta llegar al "final feliz" nos llevará por estados de ánimo muy diferentes (y no todos buenos), 5º- encontraremos más de un "giro inesperado" y 6º- hay una dosis dramática o emocional asegurada. En definitiva, yo diría que es una autora de novela romántica polifacética, capaz de escribir historias que nada tienen que ver las unas con las otras o, en otras palabras: nada se le resiste. Ni que decir tiene que muy pocas escritoras son tan solventes, considerando los riesgos.

Forajido es la muestra de que también puede escribir un relato romántico, divertido, dulce y carente de drama, situado en el Lejano Oeste. La muestra de que puede convertir a Felicity McIntyre, una chica respetable y de moral elevada en la protagonista de un auténtico flechazo junto con Tom Rafferty, un hombre huido de la justicia que la secuestra para intentar salvar su propio pellejo sin medir las consecuencias de esa acción. No solo ha conseguido mantenerme con una sonrisa en los labios, también que me crea esa relación, esa clase de amor a primera vista, instantáneo, y desprovisto de recelos y dobleces. 

No penséis que en tan pocas páginas (y en tan poco tiempo, ya que la acción transcurre en poco más de un día) solo se va a hablar de amor. Es un western romántico: hay persecuciones, escaramuzas, un sheriff obsesionado con conseguir la cabeza de Rafferty... Y todo en su justa medida para conseguir un equilibrio entre todos esos ingredientes y evitar dejarnos con la sensación de precipitación.

Porque, a veces, nos gusta leer este tipo de historias que aportan sonrisas (la manera en la que Tom se dirige a Felicity en algunas ocasiones es...), cuyas tramas secundarias están bien hiladas y donde el resto de personajes termina de enriquecerla. Eso ha sido para mí Forajido, una lectura corta y redonda que me ha dejado una sensación cálida en el corazón. 

Tal vez tú - Alice Kellen

TAL VEZ TÚ

Alice Kellen

Edición digital

ASIN: B01L488VXO

Autopublicado

• 
  

Romántica Contemporánea

SINOPSIS

«Quizá la princesa no encuentre a un caballero a lomos de un corcel cuando se asome a la ventana de la torre, pero tal vez sí tropiece con un seductor chico de ojos grises el día que se atreva a dejar atrás los seguros muros del castillo».
Tras un desengaño amoroso, Elisa está decidida a retomar las riendas de su vida e ir tachando propósitos de su lista de objetivos: seguir siendo la mejor en su empleo, casarse, formar una familia, mudarse a una bonita casa a las afueras… ¿El problema? Uno pequeño, como que todavía no ha conocido al futuro padre de sus hijos; pero ella no es de las que se rinden tras un fracaso y tiene muy claro qué tipo de hombre desea a su lado. Para empezar, uno que no se parezca en nada al abogado con el que debe competir en su trabajo, ese que está poniendo a prueba toda su paciencia.
Jack Helker es tan atractivo como borde y, cuando se enfrentan en un importante caso de divorcio, saltan chispas entre ellos. A pesar de su sonrisa insolente y de que es el típico hombre que debería venir con un cartel en la frente en el que pusiese «no tocar», Elisa es incapaz de ignorar el deseo que siente cada vez que él está cerca. Y, entre rocambolescas citas, Froot Loops y noches imprevistas, empezará a reconsiderar que a veces «perder el control» también tiene sus ventajas.

¿Verdad que si leéis esta sinopsis pensáis "otra comedia romántica como las de siempre"? Al menos a mí me pasó. Aun así, estaba deseando leer lo último en romántica adulta de Alice Kellen, porque sí, puedes pensar que va a ser una novela llena de clichés y escenas que ya casi están pasando en tu cabeza, diálogos incluidos, pero no; porque no todo depende de una portada o de una sinopsis sino de lo que confíes en un autor. Y yo confiaba en Alice Kellen y su capacidad para sorprenderme, como ya lo hizo con la primera novela de esta serie: Otra vez tú. Eso sí, se pueden leer de manera independiente. Lo único que las vincula es que Elisa es amiga de Emma, la protagonista de Otra vez tú.

Elisa está a punto de cumplir los treinta, es una buena abogada, es independiente y su ex prometido se encargó de acabar con ese brillante futuro familiar que tanto quería. Pero no se rinde, sigue creyendo que existe el hombre perfecto, aquel que podrá proporcionarle esa vida que ella tiene planificada. 

Su jefe le encarga un caso de divorcio, tiene que representar a la esposa, mientras que Jack lo hará de la otra parte. Jack, ese abogado algo engreído que no pierde la oportunidad de tirarle los trastos y hasta de intentar ayudarla a encontrar a esa pareja ideal para ella.

Para mí, el punto fuerte de la novela son los personajes y cómo evoluciona la relación que tienen. Al principio más desenfadada, muy divertida, con todos esos mensajes que se envían o con los momentos en los que comparten escena. Durante la primera parte me pareció solo eso. Una comedia romántica más, que de vez en cuando me hacía pensar en la película La cruda realidad (tampoco es que se parezcan, pero no sé, siempre pensaba en ella, y supongo que si la leéis entenderéis por qué).

Pero conforme va avanzando la relación entre ellos, aparece esa manera tan bonita de Alice Kellen para desnudar a los personajes, enseñárnoslos por dentro, ver cómo sienten y dejar que nos conquisten. Porque no tiene sentido que Jack sea tan reservado y no quiera darse la oportunidad de amar, ni que Elisa crea que el hombre perfecto está en cualquiera de sus otras citas. No tiene sentido, así que tenemos que esperar a que nos lo cuenten, a que detrás de todas esas bromas, mensajes, conversaciones, y sexo, se muestren tal y como son. Puede que los personajes secundarios tengan que darle un empujoncito.

"—Ahora te toca a ti, Jack.

—¿Qué quieres saber?

Estiró las piernas bajo la mesa y rozó las mías.

—Lo que te ocurrió —susurré.

—Supongo que lo mismo que le pasa a todo el mundo —dijo con la voz un poco rota—. Amar duele demasiado. Y a mí me dolió durante mucho tiempo."

Me he divertido, me he emocionado, me he planteado un montón de veces cómo una escritora tan joven puede plasmar tan bien los sentimientos, hacerlo de una manera tan efectiva, y cómo es posible que cambie de registro (del New Adult a la romántica adulta) con esa facilidad y dejando al lector satisfecho. Aunque yo sigo prefiriéndola en este último. Así que, si no habéis leído nada de ella hasta ahora, quizá éste sea un buen momento para hacerlo. No os defraudará.

Lecturas destacadas - Summer 2016

Los cambios de rutina, el calor, las jornadas intensivas en el trabajo, las escapadas, que los días tengan más luz y por tanto se hagan más largos... El verano suele tener ese efecto y en los blogs se traduce en forma de toma casi forzosa de vacaciones y suspensión de publicaciones hasta septiembre, a pesar de continuar con las lecturas.

En mi caso, he dejado un par de reseñas durante el último mes, pero han sido varias las novelas que han pasado por mis manos en las últimas semanas (si tenéis curiosidad, pasaros por mi Goodreads).

En esta entrada quiero destacaros dos de ellas, dejaros aquí mis impresiones e invitaros como siempre a darles una oportunidad. Se trata de El puente invisible, de Julie Orringer, de temática histórica y Open: Memorias, de Andre Agassi.

EL PUENTE INVISIBLE - Julie Orringer

SINOPSIS

París estaba esperándole, y allí el joven frecuentaría la mejor escuela de arquitectura de la época. Andras llevaba en el bolsillo una carta, sin saber aun que aquellos pocos folios le llevarían a conocer a Klara, una mujer frágil y hermosa, que miraba el mundo con ojos tristes y dirigía una escuela de ballet clásico. Tras unos meses de dudas y recelos, su historia de amor empezaba a tener cuerpo, pero ¿por qué de repente tanto pesar, tanto dolor en el rostro de Klara?, ¿por qué tanto silencio oscuro? En la Historia, en esa pesadilla hecha de cruces gamadas y alambres que marcó el siglo XX, hubo que buscar las respuestas... De la pequeña aldea húngara de Konyár a las calles de París, de la música dulce de la rue de Sevigné a los campos de concentración, de la pasión a la tortura, las distancias a veces parecen insalvables, pero las ganas de vivir y el talento tienden puentes invisibles que nos llevan allá donde la vida aún tiene sentido y el futuro nos está esperando.

La casualidad me llevó a conocer esta novela. Las impecables traducciones de Esther Roig, me hicieron buscar y consultar la lista de libros que ella misma había traducido y voilà, de pronto tenía delante la portada de El puente invisible. A partir de ese momento, todo se precipitó: leí la sinopsis, revisé reseñas sobre ella y decidí leerla. Sus más de 700 páginas no consiguieron desanimarme, ya que pocas cosas me gustan más que leer un buen libro ambientado en la II Guerra Mundial. 

A veces crees que es difícil que alguien te cuente una historia situada en esa época y pueda sorprenderte o puedas encontrar algo original en ella. Piensas que todo van a ser nazis desalmados, campos de concentración, terror, hambre y miseria. No os voy a mentir, claro que vais a encontrarlo. Pero creo que hay otros matices y tramas que convierten a esta historia en única. 

Para empezar, sus protagonistas son judíos húngaros. Hungría formó parte de las potencias del Eje, es decir, llegado el momento estuvo del lado de Alemania. En 1937, Andras Lévi se marcha a París con una beca para estudiar en la École Spéciale d´Architecture. Tiene veintidós años, ha dejado a sus dos hermanos y sus padres, apenas si tiene recursos pero sueña con ser arquitecto. Allí conoce a Claire Morgenstern, madre de una adolescente, nueve años mayor que él, profesora de ballet, independiente, hermosa y con un pasado turbio, secreto. 

—Eres joven —dijo—. Puedes amar a alguien con una vida más sencilla, ahorrarte todo esto. Estaba segura de que pensarías eso en cuanto te lo contara. Estaba segura de que yo te parecería una ruina como persona.

—Te equivocas, Klara —repuso Andras—. No cambiaría tu complejidad por la sencillez de otra mujer. ¿Lo entiendes?

Ella le miró a los ojos.

—Cuesta creerlo.

La novela está dividida en cinco partes a través de las que iremos conociendo cómo afecta el transcurso de la guerra a sus vidas y a la de quienes están cerca. Hay magníficos secundarios, necesarios e influyentes: los hermanos de Andras, sus compañeros de estudios y profesores, la familia de Claire, aquellos con los que se cruzaron cuando ya no había esperanza...

El puente invisible es una novela sobre sueños truncados, decisiones difíciles, pérdidas, encuentros y supervivencia. Un novela que abarca los años en los que se estaba fraguando la guerra hasta su finalización, pero contada por unos protagonistas que les añaden una perspectiva nueva. Una manera diferente de acercarnos a las consecuencias del conflicto en las vidas de miles de personas anónimas. 

***

OPEN: MEMORIAS - Andre Agassi

SINOPSIS

Siendo un bebé, le pusieron una raqueta de juguete en la mano. Desde entonces, Agassi no ha hecho otra cosa que golpear pelotas de tenis. Su padre, obsesionado en convertirlo en un astro del deporte, cosntruyó una máquina (el dragón) que disparaba 2.500 pelotas al día contra el pequeño Andre. Escrita por el premio Pulitzer J. R. Moehringer, Open es la semblanza a corazón abierto de André Agassi, que en estas memorias se muestra tal como es: un hombre que debió enfrentarse a las presiones de su familia, de la fama, pero que siempre conservó el valor de la amistad y un sentido altruista de la vida. En esta cautivadora autobiografía, Agassi revela, con sentido del humor y ternura, una vida definida por la contradicción entre un destino impuesto y el anhelo por complacer a quienes lo han sacrificado todo por él. 

«Odio el tenis, lo detesto con una oscura y secreta pasión, y sin embargo sigo jugando porque no tengo alternativa. Y ese abismo, esa contradicción entre lo que quiero hacer y lo que de hecho hago, es la esencia de mi vida.» Andre Agassi

Leer Open: Memorias ha sido todo un descubrimiento y una contradicción porque no me atrae leer biografías y porque no soy una entusiasta del tenis y, sin embargo, ha sido una de mis mejores lecturas del verano. 

Tengo ciertas dudas sobre la autoría del libro. Son las memorias de Andre Agassi, están escritas en primera persona y él es quien aparece en la portada, no J. R. Moehringer (conocido por haber escrito sus propias memorias en El bar de las grandes esperanzas y ser premio Pulitzer). Sin embargo, en la sinopsis y en los agradecimientos parece que es Moehringer el verdadero artífice del libro. Sea como sea, ese es el mayor mérito de las memorias: su estilo directo, ágil, hipnótico. 

Andre Agassi muestra su vida personal y profesional con una sinceridad apabullante. No duda en expresar su opinión sobre todas aquellas personas que han influido -para bien o para mal- en su vida. Y lo hace sin recurrir a seudónimos. A veces, incluso, puedes toparte con alguna fotografía.

La primera parte, en la que habla de su infancia y adolescencia me ha parecido sobrecogedora. No sabía nada de él. Desconocía que había sido su padre quién le obligó a convertirse en tenista profesional, que estuvo casado con Brooke Shields y que su actual esposa es Steffi Graf. Pensaréis que, bueno, si quería saberlo bien podría haber recurrido a Wikipedia y listo. Os aseguro que no habría tenido ninguna gracia. Me habría perdido párrafos como este:

Le hablo de mi padre. Le hablo de los gritos, de la presión, de la rabia, del abandono. J. P. me mira con una expresión curiosa en el rostro. ¿Te das cuenta, verdad, de que Dios no se parece en nada a tu padre? Eso lo sabes, ¿verdad?

Estoy a punto de llevar el coche al arcén.

Dios, dice, es lo contrario de tu padre. Dios no está siempre enfadado contigo. Dios no te grita al oído, no te mortifica con tus imperfecciones. Esa voz que oyes continuamente, esa voz airada… Ése no es Dios. Ése sigue siendo tu padre.

Me vuelvo hacia él.

¿Puedes hacerme un favor? Repíteme eso.

Tampoco habría conocido su obsesión con su pelo. Sí, con su pelo. Esas partes han sido bastante divertidas. Y luego están las relaciones con sus entrenadores, con sus amigos, con sus rivales en las diversas competiciones, con su preparador físico y "padre postizo",

¿Y no estarías más contento en una fiesta? ¿Con amigos?

Estoy exactamente donde quiero estar.

Dejo de montar el juguete que tengo en la mano en ese momento y miro fijamente a Gil. Le digo que mi vida no me ha pertenecido ni un solo día. Mi vida siempre le ha pertenecido a otros. Primero, a mi padre. Después, a Nick. Y siempre, siempre, al tenis. Ni siquiera mi cuerpo me ha pertenecido hasta que he conocido a Gil, que está haciendo lo que se supone que hacen los padres: convertirme en una persona más fuerte.

Así que estando aquí, Gil, contigo y con tu familia, siento por primera vez en mi vida que estoy en el lugar al que pertenezco.

No hace falta que me digas nada más. No volveré a preguntártelo. Feliz Navidad, hijo.

Porque Open: Memorias es tenis, es asistir a muchos de sus partidos y vivirlos como él lo hizo. Es dejar de leer para correr al ordenador y entrar en el canal de Youtube, a ver si por casualidad hay imágenes del partido que nos acaba de contar.

Ahora que he ganado un Grand Slam, sé algo que se permite saber a pocas personas en este mundo: las victorias no nos hacen sentir tan bien como mal nos hacen sentir las derrotas, y las buenas sensaciones no duran tanto como las malas. Con gran diferencia.

No me digáis que no os apetece darle una oportunidad.

En busca de la felicidad - Douglas Kennedy

EN BUSCA DE LA FELICIDAD

Douglas Kennedy

Edición impresa

ISBN: 9788489662117

RBA

(edición 2007)

Narrativa extranjera

SINOPSIS

Manhattan, víspera del día de Acción de Gracias de 1945. La guerra ha terminado y la fiesta de Eric Smythe está en pleno apogeo. Todos sus amigos de Greenwich Village están allí. También su hermana Sara, una joven independiente y despierta, que empieza a abrirse camino en la gran ciudad. Es entonces cuando Jack Malone, un periodista del Ejército estadounidense que acaba de llegar de Alemania, se cuela en la fiesta.
En busca de la felicidad, historia trágica de un amor, es la historia de lealtades contrapuestas, decisiones morales y azarosos destinos.

Espero que hayáis leído la sinopsis y pasado por encima del título y la portada porque, aunque lo parezca, éste no es un libro de autoayuda. Tampoco la película que lleva el mismo nombre, protagonizada por Will Smith. Es otra novela magnífica del autor americano Douglas Kennedy, del que siempre intento convenceros para que le deis una oportunidad. Aunque ya os advierto que tendréis que adquirirla de segunda mano o buscarla en alguna biblioteca, porque actualmente está descatalogada (mi edición ni siquiera coincide con la de la foto).

En mi caso, es un autor que siempre supone un reto y un esfuerzo, principalmente porque soy una lectora a la que le gusta que le pongan pronto las cartas sobre la mesa (carente de paciencia, para que me entendáis) y eso no ocurre con Kennedy. Se toma su tiempo para presentar la situación y los personajes con un detalle que durante la lectura te hace pensar que es innecesario, pero que conforme avanza la trama se convierte en fundamental para entender lo que ocurre. Normalmente digo que es un escritor que acompleja al lector medio: tiene tal dominio del lenguaje y del arte -ya sea refiriéndose a pintura, música, cine o literatura- que te hace dudar de tu propia cultura en esos ámbitos.

En busca de la felicidad, está dividida en cuatro partes y cuenta la historia de Sara, su hermano Eric y Jack. Lo hace en primera persona y con las voces de la propia Sara y de Kate, cuya identidad iremos descubriendo a lo largo de la lectura. Os diré que sorprende lo fácil que resulta identificar el pensamiento y sentimiento femeninos en su obra, sin incoherencias ni salidas de tono.

Sara y Eric se han criado en un ambiente familiar carente de afecto por parte de sus padres, lo que ha hecho que entre ellos exista un vínculo muy estrecho. Se adoran, se apoyan, se quieren. Eric es transgresor, es un artista, un dramaturgo que aspira a que sus obras tengan algún reconocimiento. Sara intenta desmarcarse de las tradiciones de la época, quiere ser independiente, no verse abocada a ser una mantenida, a estar sujeta a un matrimonio a la fuerza y así cumplir con lo que se espera de ella como mujer.

Un día, Eric organiza una fiesta a la que asiste Sara y allí aparece Jack Malone. La atracción y el flechazo entre Sara y Jack es inmediato, pasan varias horas juntos, pero éste tiene obligación de regresar al día siguiente junto con el Ejército. Ambos deciden mantener la relación a distancia, absolutamente convencidos de su amor, sin embargo...

Éste es el planteamiento de la novela, pero no es más que la punta del iceberg. La vida de Sara no será lo mismo tras esa separación, ni tras su posterior reencuentro. Tampoco será un camino de rosas para Eric. Habrá momentos durante la lectura en la que penséis: ¿por qué está desarrollando tanto este tema, a primera vista insustancial para la trama?. No os dejéis engañar. Douglas Kennedy no es una autor que puedas leer en diagonal porque entonces se perderían los detalles y los factores sorpresa.

"Lo miré fijamente.

—¿Qué has dicho?—pregunté despacio.

Tomó aire.

—He dicho: "No lo sabía".

—Ich habe nichts davon gewußt. No lo sabía.

—No te entiendo...

—Sí me entiendes. Dachau, 1945. Estabas con el batallón del ejército que liberó el campamento. Ike ordenó que todos los habitantes del pueblo se pasearan entre los barracones y los hornos crematorios, para que vieran el horror que se había perpetrado en su nombre. Y apareció aquel banquero gordo y bien vestido que se echó a llorar y no paraba de decir... "Ich habe nichts davon gewußt... Ich habe nichts davon gewußt". ¿Te acuerdas?"

Además, vamos a encontrar un retrato (para mí, totalmente desconocido) de la sociedad americana en los años posteriores a la segunda guerra mundial, haciendo especial hincapié en la llamada caza de brujas que se inició a partir de 1950, mediante la confección de listas negras, propaganda, y demás operaciones llevadas a cabo por la Comisión de Actividades Antiamericanas. Un episodio histórico y unos hechos que no deberían olvidarse.

<<Les dije que no conocía a ningún comunista. No se lo creyeron. "Todo el mundo conoce a un ex comunista".  Dije que no soportaba la idea de perjudicar a nadie. "No está perjudicando a nadie —dijeron—. Siempre que esta persona renuncia a su pasado y acepte colaborar con nosotros, no le pasará nada">>.

En busca de la felicidad tiene un poco de todo: un contexto histórico perfectamente recreado, sentimiento, tragedia, amor, traición. Contado con ese lenguaje rico, cuidado, lleno de diálogos ingeniosos y de referencias artísticas (pinceladas de pintura, música, literatura y cine). Cuenta lo que les ocurrió a Sara y a Jack, lo que podía haber sido y lo que finalmente fue. Es la historia de ese completísimo y genial secundario que es Eric Smythe.

No quisiera cerrar esta reseña sin valorar el inmejorable trabajo de Esther Roig, la traductora de varias de sus obras, y también de ésta. Siempre impecable.

Si tenéis la suerte de cruzaros con ella, dadle una oportunidad.